La Escuela de Enfermería de la Universidad Andrés Bello realiza anualmente diversas actividades enfocadas en la promoción y prevención en salud, en el marco de sus Prácticas Clínicas, con el objetivo de mejorar la calidad de vida y salud de la población en situación de vulnerabilidad social.

El trabajo realizado a través de estas experiencias clínicas incluye la realización de diagnósticos de los requerimientos de cuidado de salud de las personas a lo largo del ciclo vital (niños, adultos y adultos mayores), de las necesidades de salud mental en escolares en situación de vulnerabilidad social, y de entornos familiares y/o comunitarios de riesgo, considerando la identificación de los factores de riesgos, protectores, problemas reales y potenciales en la población.

A partir de ello, se define un plan de acción o intervención, así como el desarrollo de proyectos de enfermería, que fortalezcan las capacidades y el cuidado de distintos sujetos, grupos y comunidades, con énfasis en la promoción y prevención en salud, con el objetivo de mejorar las condiciones del entorno y la provisión de cuidados y atenciones específicas para los pacientes.

Junto con contribuir al bienestar de las personas en situación de mayor vulnerabilidad, esta iniciativa de Vinculación con el Medio busca fortalecer la formación profesional de los estudiantes de Enfermería de nuestra Casa de Estudios de distintos niveles de formación, quienes ejecutan actividades curriculares en el marco de las asignaturas de “Experiencias Clínicas: cuidado de enfermería en ciclo vital”, “Experiencias Clínicas: cuidado de enfermería en salud mental y comunidad”, “Experiencias Clínicas: cuidado de enfermería en salud familiar y comunitaria” y “Desarrollo de Proyectos en enfermería”.

En los últimos años, la estructura demográfica y epidemiológica de la población chilena se ha modificado significativamente. En términos demográficos, la población ha transitado desde una fase caracterizada por una alta tasa de natalidad y mortalidad general, hacia una fase de decrecimiento de la natalidad y de la mortalidad. Según las últimas Estadísticas Vitales entregadas por el INE (2011), la tasa global de fecundidad es de 0,87 hijos por mujer, cifra que se encuentra por debajo de la tasa de reemplazo. Esto se suma al aumento de la expectativa de vida al nacer, cuyo promedio global para el quinquenio 2010-2015 se estimaba en 78,9 años.

A raíz de estos cambios, la población se encuentra en un proceso de envejecimiento progresivo, lo que, a su vez, trae como consecuencias cambios en el perfil epidemiológico, modificando las causas de enfermedad y muerte, al pasar de un predominio de enfermedades infecciosas, traumatismos, enfermedades agudas y problemas de salud materno-infantiles, a un predominio de enfermedades crónicas y de salud mental. Este nuevo perfil presenta otros desafíos que requieren de una adaptación del modelo existente, lo cual implica, tal como se ha hecho en otros países de alto desarrollo, un fortalecimiento del nivel primario.

A pesar de los avances obtenidos desde la reforma de salud chilena, el fortalecimiento de la Atención Primaria de Salud (APS) es todavía un tema pendiente y muy relevante para poder dar una mejor respuesta a los desafíos que se presentan en el sistema sanitario. En este escenario, la APS requerirá de profesionales altamente calificados, que puedan promover estrategias de intervención innovadoras, que cuenten con herramientas y conocimientos para enfrentar los desafíos de mediano y largo plazo asociados a mejorar la salud primaria, como una estrategia de salud pública, que contribuya a mejorar la calidad de vida de personas y comunidades locales.